Как «Жигули» покорили Канаду

Еще задолго до появления мемов и разговоров о качестве отечественный автопром выпускал по-настоящему конкурентоспособные автомобили. В 1970-х годах модели Lada воспринимались как современные, технологичные и успешно конкурировали не только внутри СССР, но и за его пределами - настолько, что однажды добрались даже до Северной Америки и там неожиданно завоевали популярность.

В конце 1970-х годов СССР остро нуждался в валютных поступлениях, и экспорт автомобилей стал важным источником дохода. Москва сосредоточилась на рынках, где АвтоВАЗ мог за счет низкой стоимости, простоты и надежности завоевать покупателей. В Канаде советские машины стали настоящим откровением: легкие, компактные, долговечные и очень доступные - они быстро нашли своих поклонников. В 1978 году газета The New York Times даже разместила статью о прибытии первой партии Lada 1500S в Онтарио с заголовком «Русские приехали!». Почти все авто из первой поставки были распроданы сразу же.

Lada позиционировалась как машина для сурового климата: морозы, снег, плохие дороги - она легко справлялась со всеми испытаниями. Рекламные кампании делали акцент на надежности, простоте обслуживания и низкой цене. Дилеры подчеркивали, что авто легко ремонтировать и оно идеально подходит для жизни вдали от больших городов.

Для канадского рынка поставляли разные модели: Ниву, «Шестерки» и «Пятерки». Модели 2105 и 2107 продавались под именем Signet. Когда успех достиг пика, Канада стала самым крупным внешне-советским рынком для АвтоВАЗа - с объемом продаж около 12 000 машин в год. Lada считалась самым доступным и надежным автомобилем в своём классе, зачастую превосходя конкурентов вроде Dacia и Skoda.

Однако этот подъём был недолгим. Начиная с 1979 года, из-за ухудшения международной обстановки продажи начали спадать, а планы выхода на рынок США были приостановлены. В Канаде развилась кампания бойкота советских товаров: некоторые заправки отказывались обслуживать «Жигули», а владельцы сталкивались с бойкотами и даже запретами на парковку.

Тем не менее поставки автомобилей продолжались до 1998 года. После распада СССР качество сборки ухудшилось, и рынок западных стран всё больше захватывали корейские и японские бренды. Советские автомобили потеряли позиции, однако память о них сохранилась: вывеска бывшего офиса «Lada Cars of Canada» висела чуть ли не три десятилетия и была снята только в 2024 году, напоминая о времени, когда «Жигули» были частью канадской жизни.