Родиной современного футбола считается Англия, хотя множество ревнителей из других стран убеждены, что именно они были истинными «предками» этой игры, правда, носившей в далекие времена совсем иные названия. Так, в захоронениях египетских фараонов, относящихся ко 2–3-му тысячелетиям до нашей эры, были найдены мячи для похожей игры. Китайцы в тот же период играли в целых три схожих с футболом игры: дзу-ню, чжу-чу и цу-цзюй. В Древней Греции игра называлась эпискирос, фе-нинда, гарпанон, в Риме — гарпас-туп.В Японии в VI веке была распростанена игра в мяч — кемари. И это еще далеко не полный список «истцов».