Создатель WinRAR объяснил, как программа 30 лет зарабатывает без обязательной оплаты

Архиватор WinRAR уже более трёх десятилетий живёт по необычной для современного рынка модели — пользователи могут пользоваться программой бесплатно и сами решать, покупать ли лицензию. Создатель легендарного архиватора Евгений Рошал рассказал, почему выбрал такой подход, как проект развивается без инвесторов и откуда появилась знаменитая иконка с тремя книгами.

Программист из Челябинска Евгений Рошал в 1993 году создал алгоритм сжатия данных RAR (Roshal ARchive), а спустя два года выпустил WinRAR — программу, которая позже стала одним из самых известных архиваторов в мире. Спустя более чем 30 лет разработчик объяснил, почему продукт до сих пор не блокирует доступ пользователям, которые не оплатили лицензию.

Рошал известен как одна из самых непубличных персон в IT. С 2000-х годов он живёт в США, практически не появляется в медиапространстве и много лет не давал интервью. В разговоре с РБК он рассказал, что модель добровольной оплаты была привычным явлением для небольших команд и независимых разработчиков 90-х годов.

Такая схема называлась shareware или trialware — условно-бесплатное программное обеспечение. Идея заключалась в том, что человек покупал программу не из-за ограничений, а из желания поддержать её дальнейшее развитие. По словам Рошала, сам подход не был чем-то новым для RAR.

При этом WinRAR всё это время приходится конкурировать с бесплатными архиваторами. Разработчик отмечает, что в такой ситуации важно сохранять баланс между доходом и удержанием аудитории. Именно поэтому появилась особенность, ставшая визитной карточкой программы: WinRAR продолжает работать даже после окончания пробного периода, лишь периодически напоминая о покупке лицензии.

WinRAR позволяет сжимать и архивировать файлы, работает с собственным форматом RAR, а также поддерживает ZIP, 7z, TAR, GZ и другие форматы. Программа умеет создавать многотомные архивы, защищать данные паролем, восстанавливать повреждённые файлы и формировать самораспаковывающиеся архивы.

Как развивался WinRAR

Продажами и распространением архиватора занимается немецкая компания Win.rar GmbH, основанная в 2002 году предпринимателями Бураком Джанбоем и Онджюлем Кая. Она до сих пор выпускает обновления продукта.

Сам Евгений Рошал никогда не был акционером компании, а права на исходный код в 2004 году передал своему старшему брату Александру. По словам разработчика, это помогло снять с него большую часть организационных задач и сосредоточиться именно на программировании.

Комментировать детали финансовых отношений с Win.rar GmbH, включая возможные роялти или фиксированные выплаты, Рошал не стал. Он отметил лишь, что не занимается финансовой стороной проекта и не стремится глубоко в неё погружаться.

За всю историю WinRAR не привлекал внешних инвестиций и не выходил на биржу. Как объясняет создатель архиватора, для разработки одного относительно небольшого продукта дополнительный капитал просто не был нужен. О предложениях со стороны Microsoft или других крупных IT-компаний Рошал также не помнит.

Откуда появилась легендарная иконка с книгами 📚

Один из самых узнаваемых элементов WinRAR — иконка с тремя книгами, стянутыми ремнём. Как рассказал Рошал, её концепцию он придумал самостоятельно.

Разработчику нужен был образ архива, и одним из вариантов стала стопка книг. Он взял три толстых издания, среди которых, предположительно, был справочник по программированию на ассемблере, сложил их вместе и нарисовал первый вариант иконки.

Позже внешний вид доработали профессиональные дизайнеры, однако полностью менять идею не стали — по словам Рошала, она оказалась понятной, логичной и хорошо узнаваемой.

В 2024 году SMM-менеджер WinRAR заявил в соцсети X, что компания продаёт около 10 тысяч лицензий ежемесячно. Однако сам Рошал отметил, что, насколько ему известно, реальные показатели сейчас заметно ниже.

FAR Manager, поддержка RAR в Windows и влияние ИИ

Помимо WinRAR, Евгений Рошал в 1996 году создал файловый менеджер FAR Manager. В отличие от архиватора, этот проект стал полностью бесплатным.

Разработчик объясняет это ограниченной аудиторией продукта: в основном им пользовались программисты, системные администраторы и поклонники командной строки. Кроме того, FAR оказался особенно популярен в Восточной Европе и странах бывшего СССР, но не получил широкого распространения по всему миру.

Попытка продавать лицензии FAR через Win.rar GmbH не принесла значительных результатов. Позже Рошал решил сосредоточиться на одном проекте и передал FAR группе добровольных разработчиков, которые продолжили развивать его как открытое ПО.

В 2023 году Microsoft объявила о встроенной поддержке RAR в Windows 11 — спустя 30 лет после появления формата. Рошал признался, что воспринял это скорее как угрозу, чем как комплимент, поскольку наличие такой функции прямо в системе может снижать продажи WinRAR.

Ещё одним важным событием стал выход в 2026 году утилиты rars от британского разработчика Гарета Дэвидсона — первой свободной реализации RAR, позволяющей не только открывать, но и создавать архивы. Автор проекта заявил, что благодаря генеративному искусственному интеллекту работа заняла всего пять недель вместо нескольких лет ручного анализа.

По словам Евгения Рошала, скорость развития ИИ вызывает у него растерянность. То, что ещё недавно казалось фантастикой, уже стало реальностью, и теперь сложно предсказать, сколько места для ручного написания кода останется людям в ближайшие годы.

via