Плохо жилось людям округа МакМинн, штата Теннеси, в 40х годах. Округ был небогатый, сельское хозяйство в 30-е подкосила депрессия великая, а потом - засуха. Кроме того, уже в 40х, ярко проявилась новая напасть – злоупотребления властью местного шерифа и его приспешников, а также массовые нарушения на местных выборах. Шериф брал, никого не стесняясь, взятки у местных производителей самогона и держателей разнообразных притонов, а также закрывал глаза на разнообразные нарушения выборного законодательства, как со стороны демократов, так и со стороны республиканцев. Главным источником денег для шерифа и его помощников был сбор штрафов, что, понятное дело, вело к многочисленным злоупотреблениям со стороны полицейских. они получали определенную сумму за каждого задержанного, арестованного или посаженного - чем больше арестов, тем больше денег. популярным способом было остановить ночью междугородний автобус, проезжавший через Афины (главный город округа), вытащить сонного пассажира и заставить его заплатить штраф за "нахождение в пьяном виде". штраф довольно большой - $16,5. иногда в неделю было по 115 арестов - для крошечного города. И продолжалось так до 1946 года.
