
В конце XIX — начале XX века по берегам Волги бродила особая порода людей — босяки. Не просто нищие и бродяги, а целое сословие со своими законами, языком, песнями и неписаным уставом. Они называли себя «босяками», «шпаной», «людьми дна». Для большинства обывателей это были опасные оборванцы, которых следовало гнать от порогов. Для них самих — свободные люди, живущие по собственному «босяцкому кодексу». Эта субкультура возникла не в столицах, а именно на Волге — великой русской реке, которая стала для них и домом, и тюрьмой, и храмом.