Как мгновенно узнать, разряжена ли батарейка?

Ученые из Принстонского университета (США) решили проверить, насколько справедлив самый простой тест для определения работоспособности батарейки.

Согласно распространенному мифу, батарейку нужно просто бросить на пол. Если она «мёртвая», то подпрыгнет при ударе, а «живая» упадет навзничь. Большинство скептически относится к такому методу, хотя у него есть вполне научное обоснование.

Исследование показало, что чем больше разряд аккумулятора, чем больше его отскок от пола — но максимальный отскок достигается, когда батарея разряжена ровно наполовину. Ученые вскрыли батареи с различной степенью разрядки, чтобы исследовать их содержимое с помощью электронного микроскопа. Они обнаружили, что в процессе разряда батарея терпит как химические, так и физические изменения. Окисляясь, цинк превращается из геля в твердое вещество, напоминающее керамику, а промежуточная стадия окисления формирует между твёрдыми частичками нечто вроде мостиков. Суммарно эта структура работает подобно системе пружин, которая и делает батарейку более прыгучей, чем когда её содержимое находится в состоянии геля.
Таким образом, оксид цинка может подсказать, что батарейка уже не вполне свежа — но этот простой способ крайне неточен и никак не заменит мультиметр. Впрочем, не стоит забывать о том, что прогресс не стоит на месте и, возможно, скоро мы увидим батарейки принципиально новой конструкции.