Орден прокаженных

Тысячу лет назад во времена Крестовых походов на Святой земле стали один за одним возникать рыцарские ордена для защиты христианской веры. Какие?то из них, например тамплиеры, известны сейчас широкой публике благодаря экранизации несчетного количества слухов и легенд, ходивших об Ордене. Но было множество других объединений, которые особой славы не снискали, несметными богатствами не владели, а потому отдельных голливудских бюджетов не удостоились.

Подозреваю, что Орден Святого Лазаря обойден вниманием сценаристов и продюсеров еще и потому, что все члены этого Ордена, включая Великого магистра, были прокаженными. Орден Св. Лазаря ведет происхождение от больницы Св. Лазаря, основанной в XI веке близ городских стен Иерусалима, где находили приют больные проказой. Именно от названия Ордена происходит название "лазарет", означающее "больница" (по преимуществу военная). Символом лазаритов стал зеленый крест на черной сутане или плаще.

Братство Св. Лазаря первоначально имело исключительно благотворительные функции, ее главными задачами были уход и забота о больных проказой (лепрой). Однако в ходе Крестовых походов организация быстро милитаризовалась. По соглашению, заключенному между Орденом Святого Лазаря и другими военно?монашескими Орденами, члены последних, заболевшие проказой, переходили в состав лазаритов. "Живые мертвецы" (больные проказой в то время считались неизлечимо больными) шли в бой без шлемов, и их искаженные проказой лица вселяли ужас во врагов. Когда мусульмане в бою встречались с колонной прокаженных рыцарей и сержантов Ордена Святого Лазаря, то предпочитали искать спасения в бегстве.

В течении XII века деятельность Ордена Св. Лазаря распространилась на все страны, захваченные крестоносцами, однако после потери последней крепости в Палестине в 1291 году Орден перебрался во Францию. К этому времени лазариты полностью прекратили свою военную деятельность, продолжая нести свое госпитальерское служение в лазаретах и лепрозориях. Орден не сгинул во тьме веков и продолжает бороться с лепрой по сей день.