Умер американский астронавт Нил Армстронг

Америка прощается со своим величайшим героем - астронавтом Нилом Армстронгом. О кончине первого человека, побывавшего на Луне, стало известно накануне поздно вечером.
Как говорится в заявлении семьи Армстронга, он умер на 83-м году жизни от осложнений после операции на сердце. Другие детали не приводятся. Известно, что Армстронг перенес операцию в этом месяце. Последние годы жизни астронавт провел в пригороде г. Цинциннати.

"Нил был одним из величайших героев Америки - и не только своего времени, но и всех времен. Когда он и другие члены его экипажа отправились на Луну на корабле "Аполлон-11", вся нация возлагала на них свою надежду. Они отправились доказать всему миру, что дух Америки может преодолеть пределы возможного - что, если есть достаточно воли и находчивости, возможно все", - так прокомментировал известие о кончине Армстронга президент США Барак Обама.

"До тех пор, пока буду существовать книги по истории, Нил Армстронг будет в них упоминаться, потому что благодаря ему человечество совершило первый маленький шаг в мире, отличном от нашего", - заявил глава NASA Чарльз Болден.

"От имени всей нашей семьи я выражаю глубокие соболезнования Кэрол и всей семье Армстронга в связи с кончиной Нила. Нам будет его не хватать", - отреагировал на кончину своего напарника астронавт Эдвин Олдрин, вместе с Армстронгом побывавший на Луне в 1969 году.

Высадка Армстронга и Олдрина на Луне стала возможной благодаря огромным усилиям американской космической отрасли, в которой было занято большое количество людей. Ключевым для американского успеха стало создание ракеты-носителя "Сатурн" и космических кораблей серии "Аполлон", которым руководил Вернер фон Браун. Само историческое событие состоялась 20 июля 1969 года. Ступив на поверхность спутника Земли, Армстронг произнес свою знаменитую фразу "Маленький шаг для человека, но гигантский скачок для всего человечества". После Армстронга и Олдрина на Луне побывали еще несколько американских астронавтов, но в 1972 г. американская лунная программа была свернута.

Благодаря высадке на Луну американцы смогли догнать и перегнать СССР в освоении космоса. О причинах неудачи советской лунной программы подробно рассказывается в воспоминаниях патриарха советской космонавтики Бориса Чертока, которые недавно перевели на английский язык. Вкратце, высадка советских космонавтов на Луну не состоялась из-за просчетов руководства страны, не сумевшего как следует организовать взаимодействие ведущих конструкторских бюро, а также из-за острого соперничества между самими ведущими конструкторами. Важную роль сыграла и случайная и нелепая смерть Сергея Королева в январе 1966 года.

После завершения американской и советской лунной программ в начале 1970-х гг. на Луне больше никто не бывал. Изучение спутника продолжают автоматические космические аппараты. Интерес к освоению Луны человеком вновь возрос только в последние годы, когда в гонку включился Китай. О планах постройки лунной базы заявил в том числе и Роскосмос.