Мальчик для битья

Знаете выражение "мальчик для битья"? А ведь реальная профессия такая была в XV-XVI веках в Англии, называлась whipping boy, а у немцев Prügelknabe. Суть в том, что тогда были распространены телесные наказания детей. Чуть что – лупили розгами. Но как быть, если нашкодил наследный принц, например? Считалось, что власть монархам ниспослана Богом, а значит, никто не имеет права бить высочайших особ.

Поэтому придумали способ. Находили сироту, желательно из числа аристократии, и делали так, чтобы юный принц с ним много общался, дружил, проникся эмпатией. И когда принц плохо себя ведёт, у него на глазах наказывают этого самого мальчика для битья – лупят розгами. С тех пор выражение "мальчик для битья" стало крылатым, используется, когда кого-то наказывают за чужую вину.