Изобретателя этого конструктора звали Ярослав Ванцл, и в 1925 году на своей фирме "Меркур" он начал производство того самого железного конструктора. Производство наборов продолжается и по сей день.
Причина, по которой советская промышленность взялась за копирование именно Меркура, а не, допустим, Meccano, состоит в том, что чешский конструктор был сделан в соответствии с метрической системой мер.
Копия, к сожалению, получилась не совсем удачной. Когда держишь в руках детали советского и чешского наборов, в голову приходит сравнение Жигулей и Мерседеса. У Меркура ? разноцветные металлические пластинки с ровными отверстиями, винтики, на которых не срывается резьба, колеса с резиновыми шинами. Есть даже гусеницы чтобы сделать трактор.
