Начало космической эры — в Советском Союзе запущен первый искусственный спутник Земли.
Этот полет состоялся сразу вслед за столетним юбилеем Константина Эдуардовича ЦИОЛКОВСКОГО, предсказавшего не только покорение человеком космоса, но и твердо верившего, что именно его соотечественники станут первопроходцами. Десятки тысяч людей внесли свой вклад в эту победу, но несомненно, что главная заслуга принадлежит КБ во главе с Сергеем Павловичем КОРОЛЕВЫМ. Не только вся работа над ПС (простейший спутник — таким было его кодовое название) велась под руководством 50–летнего конструктора, но им же принимались все решения: что, как и когда произойдет, а высшее руководство страны только ставилось об этом в известность. Королев перенес запуск первенца c 6 на 4 октября, когда узнал, что 6–го числа в Вашингтоне запланирован доклад «Спутник над планетой». По имевшимся данным, американцы не могли совершить запуск ранее марта следующего года, но чем черт не шутит!
