НАСА отправит в космос зонд, который "потрогает" Солнце

НАСА планирует летом будущего года запустить космический исследовательский зонд, которому предстоит приблизиться к Солнцу на рекордно близкое расстояние.

"Запуск миссии Solar Probe Plus (SPP) запланирован на лето 2018", — сообщает НАСА. Старт зонда запланирован на период между 31 июля и 19 августа на ракете-носителе Delta IV–Heavy.

Аппарат окажется на расстоянии в 3,9 миллиона миль (6,2 миллиона километров) от поверхности Солнца, то есть ближе, чем Меркурий. По выражению НАСА, аппарат первым "потрогает" звезду, поскольку будет в семь раз ближе к ней, чем другой когда-либо отправлявшийся человеком зонд.

Агентство сообщает, что SPP "будет исследовать внешнюю атмосферу звезды и вести крайне важные наблюдения, которые дадут ответы на существующие десятилетиями вопросы о ее физических характеристиках".

В НАСА рассчитывают, что результаты исследований сделают более точными "прогнозы явлений космической погоды, которые влияют на Землю, спутники и (работу) астронавтов в космосе". Основная миссия зонда рассчитана на 11 дней, ее подробности будут обнародованы на следующей неделе.