SpaceX ежедневно уничтожает 3-4 спутника Starlink, но причины остаются неизвестными

По данным наблюдателей, компания SpaceX значительно увеличила количество спутников Starlink, которые сгорают с орбиты. Каждый день в различных частях мира уничтожаются 3-4 спутника. Это явление стало более заметным с мая 2024 года. Хотя предполагается, что SpaceX обновляет старые спутники на новые, в самой компании не уточняют причины такого решения уничтожать до 100 спутников ежемесячно.

Отчасти против SpaceX может играть естественный фактор. В мае 2024 года наблюдалась мощнейшая вспышка на Солнце, которая раздула атмосферу Земли и дестабилизировала тысячи спутников. Аппараты на низкой околоземной орбите теряли высоту и были вынуждены расходовать ресурс на возврат. Кроме того, от ионизированного излучения могло пострадать их электронное оборудование.

Ранее в SpaceX заявляли, что политика компании строится на принципе упреждения неисправностей. Жёсткий инженерный мониторинг состояния спутников Starlink заставляет скорее вывести спутник из эксплуатации, чем допустить его бесконтрольное поведение, способное навредить группировке или другим аппаратам в космосе. Это избыточная мера, но она гарантирует относительную безопасность для всех.

«Частота свода спутников была в основном низкой до мая 2024 года, — пояснил астроном Джонатан Макдауэлл (Jonathan McDowell), отслеживающий спутники. — Затем она увеличилась до одного-двух в день, поскольку SpaceX начала их массовый вывод из строя. Вторая волна списаний началась в декабре, достигнув скорости три-четыре спутника в день». В подтверждение своих слов специалист представил график динамики свода спутников Starlink в атмосферу Земли. Обращения в компанию SpaceX для получения комментариев остались без ответа.

Спутники Starlink спроектированы таким образом, чтобы полностью сгорать в атмосфере. Однако именно это вызывает беспокойство у учёных. При сгорании образуются лёгкие взвеси, которые десятилетиями остаются в воздухе. Особенно опасным считается оксид алюминия, из которого изготовлены корпуса спутников. Его высокие концентрации уже заставили исследователей искать альтернативу в древесине. Кроме того, уничтожение спутников в атмосфере может негативно сказаться на состоянии озонового слоя, защищающего всё живое на Земле от ультрафиолетового излучения.

Макдауэлл также отметил: «Из 7821 запущенного спутника Starlink (на данный момент) из эксплуатации выведены 817, включая те, которые вышли из строя с самого начала». Более 500 выведенных из эксплуатации спутников принадлежат к первому поколению. Между тем, по данным учёного, в настоящее время на рабочих орбитах находится около 6200 действующих аппаратов Starlink.

В январе 2025 года SpaceX уничтожила 87 спутников Starlink. При этом компания еженедельно производит 55 новых аппаратов и способна запускать до 200 спутников в месяц. Таким образом, даже сжигая сотню спутников ежемесячно, общий темп развертывания группировки не снижается.